消失的微生物 第九章被遺忘的世界 第六節(jié)
發(fā)布人：奧姆龍 時間：2020-12-30 閱讀：1811
我開始思考，也許在某些情況下，幽門螺桿菌引起的炎癥反應(yīng)對我們是有益的。最初的想法很不明確，我不知道益處可能在哪里。我唯一知道的是，當(dāng)統(tǒng)治許久的遠(yuǎn)古細(xì)菌消失的時候，注定會有某種后果。我的同事們聽了都覺得是天方夜譚：既然幽門螺桿菌是一種病原體，我們就應(yīng)該集中精力研究怎樣才能盡快地消滅它們。他們滿腦子想的只是“消 滅異己”，而不是“雙面共生”。
后來我們的確發(fā)現(xiàn)了這些益處?，F(xiàn)在看來，這似乎很明顯，但是尋找答案的過程卻頗費(fèi)周折，前后折騰了好幾年。而且突然之間，這個領(lǐng)域里的大部分同事都與我意見相左。我沒能說服他們，事實(shí)上，大多數(shù)醫(yī)生仍然認(rèn)為胃炎是一種病理特征。在他們看來，正常的胃部是不應(yīng)該有炎癥反應(yīng)的。這個困境的關(guān)鍵問題在于：怎樣才算是正常？
當(dāng)醫(yī)生在胃黏膜里發(fā)現(xiàn)了大量的淋巴細(xì)胞和巨噬細(xì)胞的時候，他們認(rèn)為這是慢性胃炎，但是這種狀況也可能是身體對體內(nèi)微生物的正常免疫反應(yīng)。正如你的口腔和結(jié)腸里有炎癥細(xì)胞，它們與人體內(nèi)有益的細(xì)菌相互作用。你的胃里同樣有炎癥細(xì)胞，它們與在此棲居的細(xì)菌相互作用。于是，同樣的問題出現(xiàn)了：幽門螺桿菌引起的胃炎到底對人體是好是壞？如何權(quán)衡利弊？病理學(xué)家認(rèn)為胃炎是一種疾病，因此將幽門螺桿菌定義為病原體，而生態(tài)學(xué)家則從一個完全不同的視角看待這些遠(yuǎn)占的微生物。
幽門螺桿菌與我們的祖先在漫長的演化歷程中不離不棄。在兒童時代或青年時代，攜帶這些細(xì)菌也沒有什么危害，因此也就沒有選擇壓力來清除它們。與此相反，瘧疾對兒童如此致命，以至于在成千上萬年之后，人類演化出了一系列的基因來抵御它。
像幽門螺桿菌這樣的微生物則比瘧原蟲之類要安靜得多。幽門螺桿菌在人類里世代傳承，與人類不斷相互適應(yīng)，彼此間如同走高空鋼索的雜技演員一樣小心翼翼地維持著一種平衡。只要不出差錯，我們就相安無事。這些微生物在人體內(nèi)特定的微環(huán)境里寓居，給人體的細(xì)胞發(fā)送信號。與此同時，我們的人體細(xì)胞也給微生物發(fā)送信號，告訴它們壓力、體溫、化學(xué)信息，包括免疫防御信號。微生物給我們提供信號，我們給它們反饋——交流就這樣出現(xiàn)了，就像是語言一樣。在這個動態(tài)平衡中，炎癥調(diào)控會在特定的部位起伏波動。這有點(diǎn)兒像婚姻：我們決定誰做家務(wù)，誰去遛狗，彼此的行為會互相影響。
舉例而言，胃里炎癥反應(yīng)的程度決定了免疫反應(yīng)的高低。有可能，在生命的早期，尚在發(fā)育階段的嬰兒中，微生物與宿主間的相互作用就定下了免疫的基調(diào)。一個人的免疫可能比較敏感，一只昆蟲爬過胳膊都會引起哮喘；另外一個人可能比較遲鈍，對病原體都不大起反應(yīng)。沒有哪種普適的基調(diào)可以適用于所有情況。不過，在億萬年的演化過程中，我們已經(jīng)形成了特殊的基調(diào)，它并不是隨機(jī)無序的。隨著我們腸道微生物發(fā)生變化，敏感型的相互作用似乎在不斷增加。
現(xiàn)在，幽門螺桿菌的消失已經(jīng)導(dǎo)致了一種新的環(huán)境——古老的平衡被打破了，免疫、激素與胃酸之間的調(diào)控紊亂了，就像沒了舞伴的舞蹈。而且如同任何長期關(guān)系的終結(jié),它的影響不只是暫時的、局部的，而是終生的、全局的。
過去一個世紀(jì)內(nèi)發(fā)生的變化，影響的不只是胃部，它對食管也產(chǎn)生了影響，這正是我們下一章的故事。隨著幽門螺桿菌日漸消失，新的疾病開始岀現(xiàn)。
網(wǎng)絡(luò)轉(zhuǎn)載《消失的微生物》作者馬丁?布萊澤。